Hestens naturlige føde

Hos Nordic Horse taler vi ofte om den naturlige fodring af hesten. Dette gør vi fordi, hesten fysiologisk har et fordøjelsessystem, der stadig fungerer, som det gjorde for tusinder af år siden, hvor heste levede vildt som et steppedyr. 

Det naturlige behov

I forhold til den moderne domesticerede hest, misforstås det ofte, at hesten er et dyr, som naturligt lever af græs (en såkaldt grazer). Men fra naturens side er hesten en planteæder (en såkaldt herbivor), der lever af meget andet end blot græs. Naturligt er hestens fordøjelsessystem bygget til at indtage mange forskellige planter, urter, grene, blade og rødder, som den bruger størstedelen af dagen på at lede efter, samtidigt med at den bevæger sig over store afstande (også kaldet browsing adfærd). Så når hesten spiser træværk, samtidigt med at den har fri adgang til godt og lækkert grovfoder, er det et tegn på, at dens naturlige behov for træstof, ikke er opfyldt.

En vild hest tygger ca. 17 timer i døgnet, og ca. 80 % af den tid bruger hesten på at græsse. De resterende 20 % af tiden bruger hesten på at ”browse” – altså søge efter, og spise, grene, bær, blade osv.

Folden i moderne hestehold

Da hesten har et forholdsvist sart fordøjelsessystem, giver det god mening, at vi i vores moderne hestehold, gør hvad vi kan, for at efterkomme dens naturlige behov – så meget som det nu engang er muligt.  

Et godt sted at starte er, at lave flere foderstationer på folden, med mindre portioner grovfoder, og på den måde sørge for, at hesten ikke står det samme sted og spiser for længe. Vi ønsker at tilskynde den naturlige søge-adfærd, hvor hestene vandrer for at finde deres grovfoder.

Spiselige planter, buske og træer på folden kan også fremme hestens "browsing"-adfærd, og derudover kan de udgøre en alternativ foderkilde, som bidrager med specifikke næringsstoffer.

Krybbefoder

Fordi hesten fra naturens side bevæger sig over store afstande dagligt, i sin søgen efter føde, er dens mavesæk indrettet til, kun at indtage meget små mængder føde ad gangen. Det betyder også at hesten har en kontinuerlig produktion af mavesyre, fordi den er bygget til at spise størstedelen af døgnet.

Jo mindre der ligger i hestens mavesæk ad gangen, jo større er foderudnyttelsen. Derfor er mange af varianterne i Nordic Horse fodersortiment, lavet med en lav daglig udfodringsmængde. Når mængden af krybbefoder skal minimeres, er det en god idé, at have fokus på indholdet og kvaliteten af de råvarer, krybbefoderet er sammensat af. En højere kvalitet betyder at, der dagligt kan tildeles lavere udfodringsmængder, som stadig dækker hesten ind med de næringsstoffer der er behov for. Hvis hesten har behov for store mængder foder, som supplement til rigelige mængder grovfoder (hø, wrap eller græs), kan det være nødvendigt at udfodre over flere måltider dagligt og selvfølgelig undgå fyld, som ikke gavner hestens fordøjelsessystem. I stedet fokuseres der på naturlige ingredienser, i Nordic Horse produkterne, som efterlever hestens behov.

Udnyttelsen af krybbefoderet stiger yderligere, og den naturlige adfærd øges, jo mere vi kan få fordelt hestens daglige foder ud, på små måltider.

Energi

Til trods for at vi i mange år har avlet på hestene, og ændret deres udseende, sammenlignet med den vilde hest, har vi ikke formået at ændre betydeligt på fordøjelsessystemet. Derfor bør vi drage nytte af hestens super egenskaber til at regulere energi ind og ud af muskulaturen efter behov. At have meget energi når det er ønsket og hurtig restituering.

Ved den rette fodring og den rette måde at fodre på, er det muligt for hesten at ”tænde” og ”slukke” energien i takt med, at vi beder dem om det. Netop fordi der tages hensyn til hestens naturlige fordøjelsessystem, og det faktum at der bør tildeles en masse fibre døgnet rundt, og blot suppleres med små mængder krybbefoder, af god kvalitet, der er specifik tilpasset til den enkeltes hests behov.